La motherboard (tarjeta madre o placa base) es el circuito impreso donde se comunican y alimentan todos los componentes. Antes de mirarla en detalle, ubiquémosla dentro del sistema.
🧩 Arquitectura del sistema: de lo lógico a lo físico
Un sistema informático se piensa en capas. Arriba está el software (lo lógico); abajo, el hardware (lo físico). La motherboard es el puente que sostiene todo lo físico.
🔲 Tarjeta madre
El circuito impreso donde se comunican todos los elementos de control y memoria.
🧠 Microprocesador
Elemento principal de control: ejecuta el sistema operativo y las aplicaciones.
🎮 Tarjeta de video
Procesa imágenes y video. Se conecta por el bus PCIe x16.
❄️ Sistema de enfriamiento
Disipa el calor que genera el microprocesador.
🗄️ Disco duro (HDD)
Almacenamiento de datos por grabación magnética.
📀 Unidad de estado sólido (SSD)
Almacenamiento que utiliza memoria flash. Mucho más rápido que el HDD.
🕰️ Tradicional (obsoleta)
Dos chips repartían el trabajo:
Northbridge: controlaba lo rápido — CPU, RAM y GPU.
Southbridge: gestionaba los periféricos — USB, SATA, audio, etc.
Problema: latencias altas y cuellos de botella.
🚀 Moderna (actual)
El Northbridge desaparece: sus funciones se integran dentro del CPU (concepto SoC — System on Chip).
Aparece el PCH (Platform Controller Hub), que se ocupa de lo que antes hacía el Southbridge.
Resultado: menor latencia y mayor throughput.
| Aspecto | Intel | AMD |
|---|---|---|
| Chipset | PCH | FCH |
| Interconexión CPU–Chipset | DMI | Infinity Fabric |
| Nivel de integración | Alta | Muy alta (SoC más completo) |
Un bus es el conjunto de líneas por donde viajan los datos entre componentes. Entender los buses es entender cómo "conversa" la motherboard.
📦 Bus de Datos
Transporta la información del solicitante al destino.
Bidireccional ↔
📍 Bus de Direcciones
Indica dónde va o de dónde viene el dato (qué posición de memoria).
Unidireccional →
🎛️ Bus de Control
Coordina las operaciones: lectura/escritura y señales de sincronía.
Bidireccional ↔
↔️ Ancho (bits)
Cantidad de bits que viajan en simultáneo. Ej: 32 vs 64 bits.
⏱️ Frecuencia (Hz)
Cuántas veces por segundo se transmiten datos.
📈 Velocidad / Bandwidth
Resultado de combinar ancho × frecuencia. Es el "caudal" total.
La velocidad de transferencia sale de multiplicar el ancho por la frecuencia. Probalo.
Ejemplo del manual: 32 bit × 20 MHz = 640 Mbps.
Velocidad de transferencia
Equivale a 0 MB/s
⚡ Nivel Eléctrico
Define los valores de tensión. Ej: qué voltaje es un "1 lógico" y qué voltaje es un "0 lógico".
📐 Nivel Mecánico
Define tamaño y forma del conector (cantidad de pines, dimensiones físicas).
🔢 Nivel Lógico
Describe cada pin y su función (qué lleva: dato, tierra, alimentación…).
| Estándar | Uso principal | Estado |
|---|---|---|
| PCI | Expansión antigua | Obsoleto |
| PCIe | GPU, SSD, placas de expansión | Actual |
| SATA | Discos HDD / SSD | Vigente |
| NVMe (M.2) | SSD de alta velocidad (sobre PCIe) | Dominante |
🔧 Tamaños físicos de PCIe (nivel mecánico)
Las ranuras PCIe crecen según los carriles. A más carriles, más pines y más ancho de banda:
PCIe x1 → 36 pines x4 → 64 x8 → 98 x16 → 164
La x16 es la que usa la placa de video. Alimenta con +12 V y +3.3 V.
El rear panel (panel trasero) reúne los conectores externos de la motherboard. Tu objetivo como técnico: identificar cada uno y saber para qué sirve de un vistazo.
🔌 Conexión y datos
USB — teclado, mouse, pendrive. Hoy en versiones 2.0, 3.2 y Tipo-C.
PS/2 — teclado/mouse antiguos (legacy).
📺 Video
HDMI / DisplayPort — salida de imagen al monitor. Solo funcionan si el CPU tiene gráficos integrados o no hay GPU dedicada.
🌐 Red
Ethernet (RJ45) — conexión a la red por cable. Puede ser 1G o 2.5G.
🎧 Audio
Jacks de color + S/PDIF óptico — entrada y salida de sonido HD.
El front panel conecta los botones y luces del gabinete (encendido, reinicio, LEDs) a un grupo de pines de la placa. Es de lo más temido al ensamblar… pero con lógica es simple.
⏻ PWR-SW (Power Switch)
El botón de encendido del gabinete. Al pulsarlo, enciende o apaga el sistema. No tiene polaridad: es solo un interruptor.
🔄 RESET-SW (Reset Switch)
El botón de reinicio. Reinicia la PC sin cortar la energía. Tampoco tiene polaridad.
💡 PWR-LED (Power LED)
Luz de encendido. Encendida = prendida; parpadea = suspensión. Es polarizado (+/−): si lo conectás al revés, no ilumina.
📀 HDD-LED (HDD LED)
Luz de actividad del disco: parpadea cuando el disco lee o escribe. También es polarizado (+/−).
Tocá un conector de la bandeja y después la zona del header donde va. El layout sigue el estándar Intel de 9+1 pines.
🎤 Conector de audio del frente
El gabinete suele traer juntos los conectores de USB y audio del frente. El audio frontal se conecta al header F_AUDIO de la placa.
Importante: en el modo clásico AC'97, al enchufar auriculares en el jack frontal se anula automáticamente la salida trasera. Es un comportamiento esperado, no una falla.